Как уже ранее отмечалось, лазерная сварка по технологическим признакам разделяется на сварку материалов малых толщин и сварку с глубоким плавлением. Эти два процесса принципиально отличаются по механизму образования сварного соединения.

При сварке материалов малых толщин реализуют механизм теплопроводности. Процесс сварки в этом случае связан с поверхностным нагревом металла лазерным излучением. Попадающая на поверхность теплота благодаря теплопроводности материала распространяется на определенную глубину и нагревает его на этой глубине до температуры плавления (рис. 3.18).

Зная физическую сущность процессов, можно перейти к рассмотрению их технологических особенностей.

Сварку металлов малых толщин выполняют преимущественно импульсными лазерами. В результате получается соединение или в виде точки, или в виде сварного шва, состоящего из ряда точек.

Основными параметрами импульсной сварки являются: W — энергия в импульсе, Дж; ?— длительность импульса, мс; d — диаметр сфокусированного луча, мм; f — частота следования импульсов.

При сварке проволок встык (см. ранее рис. 3.23, б) диаметр светового пятна выбирают примерно равным du. Если материал обеих проволок одинаков, то центр светового пятна совмещают с плоскостью стыка. При сварке разнородных материалов центр светового пятна смещают в сторону проволоки из металла, имеющего более высокую теплопроводность, температуру плавления или коэффициент отражения.

При нагреве излучением концы проволок плавятся. Под действием сил поверхностного натяжения расплавленный металл стягивается в две капли, которые затем объединяются в одну, образуя жидкий «мост» между свариваемыми проволоками. Возможность качественной сварки, несмотря на неплотное прилегание деталей или даже наличие зазора между ними, обусловливается именно образованием таких капель, диаметр которых несколько больше диаметра проволоки.