Помимо резки металлов лазерное излучение эффективно используется для резки неметаллических материалов. Практически все органические материалы имеют высокий коэффициент поглощения на длине волны 10,6 мкм, поэтому резка их лучом лазера непрерывного действия требует значительно меньшей мощности излучения, чем при разделении металлов. Для резки неметаллов в основном используют лазеры мощностью до 400—500 Вт. Особое значение здесь также приобретает отсутствие механического контакта с материалом, что позволяет раскраивать ткани и другие мнущиеся материалы.

Качество резов в неметаллических материалах (по сравнению с металлами) в меньшей степени зависит от параметров обработки. Обычно шероховатость поверхности реза в таких материалах, как древесина, резина, оргстекло, пластмассы, текстолит, стекло, керамика, незначительна и составляет Rz = 5+15 мкм.

Наиболее широко в промышленности используют лазерную резку фанеры, тканей, резины и пластмасс. Рассмотрим несколько примеров применения лазерной резки различных неметаллических материалов.

Лазерную резку фанеры используют при изготовлении матриц для тиснения упаковочного картона. Операция заключается в вырезании лазером в толстой деревянной фанере узких прорезей шириной 0,7—1,0 мм, в которых помещают стальные ножи или матрицы для тиснения. Применение лазера позволяет полностью автоматизировать процесс изготовления сложной системы щелей. Получаемые с помощью лазера щели имеют лучшую прямолинейность и однородность по сравнению с щелями, изготовленными с помощью механической обработки лобзиком.

Основными параметрами пробивки отверстий одним импульсом лазерного излучения являются энергия импульса, его длительность и параметры фокусировки. Характеристики отверстия: глубина h и диаметр d.

Энергия импульса — наиболее важный параметр многоимпульсной пробивки отверстий. При одной и той же длительности импульса изменения характеристик отверстия добиваются различными способами регулирования энергии в импульсе. Основные способы такого регулирования: изменение электрической энергии накачки импульсных ламп; применение светофильтров; диафрагмирование луча.